גיליון שוד 

השחקן החדש

דלת חדר הרולטה נפתחה מכניסה רעש מהקזינו הראשי. השחקנים הביטו אחורה מופתעים,

״מצטער על האיחור.״ אמר ילדון בלונדיני, שנראה כאילו נגזר מפוסטר לבגדי גלישה. הוא לבש חליפה פשוטה, עניבה שחורה ומסכה מעוטרת במשבצות שהזכירה את צבעי הרולטה. דון עיווה את פניו מתחת למסכה, ג׳ייד מיד תהתה מדוע לא טרחו לעדכן אותם לגבי השחקן הנוסף. לואיס גיחך ובחן את הבחור מכף רגל ועד ראש וקלי הביטה בו לשנייה ואז מיד השפילה את מבטה. ״אני ג׳פרי.״ הבחור אמר והתיישב לצד ג׳ייד. ״אני חושב שהתבלבלת בחדר ילד,״ אמר לואיס במבט שחצן. ג׳פרי צחק, הוא הסתכל על השחקנים לידו ואמר, ״המשבצת המנצחת בסיבוב הבא היא 22.״ קלי צקצקה, ״נו באמת. אתה בוסר, מה אתה כבר יודע על הימורים?״ שאלה באופן אירוני, קלי בעצמה הייתה צעירה. ״תבדקי אותי.״ אמר וחייך, חיוך מושלם, כזה שרואים בפרסומות.

הנוכחות של הבחור הצעיר והבלונדיני ערערה את דון. ג׳ייד מיד שמה לב שמשהו בתנועות הגוף שלו הפסיק להיות נינוח וזה קסם לה, לחשוב שגם לדון יש נקודות תרופה. לואיס היה נראה לא מרוצה מהמצב. אולי כי הנשים בשולחן היו נראות מסוקרנות מדי, או אולי כי בתוכו גם הוא נמשך אל ג׳פרי. הדילר ביקש מהשחקנים להתכונן להימור הבא. ״מה הסיפור שלך ג׳פרי?״ שאלה קלי, ״איך קיבלת הזמנה למשחק הזה?״ הוסיפה. ״מנהל המלון חבר טוב, הוא הזמין אותי.״ ג׳פרי הסביר והשחקנים נראו מופתעים.

״בן כמה אתה?״ קלי המשיכה לחקור.

״בת כמה את?״ ענה לה ג׳פרי בשאלה.

״תפסיקו לפלרטט ותתחילו להמר.״ אמר לואיס ונשען על השולחן.

״22 אמרת?״ שאלה ג׳ייד מעט מפחדת מההימור. היא מעולם לא הקשיבה לאחרים כשזה נגע לכסף. אולי רק לג׳ייק, הבעל הגרוע שלה, שכבר שנים מבזבז את כספם על הנשים האחרות בחייו.

״אל תעשי שטויות, ג׳ייד.״ התפרץ דון, ״תסמכי רק על עצמך.״ הוא הוסיף וג׳ייד מיד ויתרה.

״מעולה,״ אמרה קלי והוסיפה הימור של 20,000 דולרים על משבצת מספר 22.

״אמיצה״ אמר לואיס מציק לקלי.

״אתה מתכוון – גאונה.״ השיבה בחיוך. ״בכל זאת, המתכנתת הבכירה והצעירה ביותר בחברת מונסייט.״ אמרה כהרגלה משוויצה.

״בוא נראה מה אתה שווה.״ הוסיפה מביטה בג׳פרי כשהדילר חתם, “No more bets”.

כדור הרולטה התקרב לעצירה, הוא התקרב למשבצת 21 ובשבריר שנייה שבה לא נלקחה אף נשימה, הכדור עצר במשבצת 22. אף אחד לא ידע מה לומר, ג׳פרי משך עכשיו את תשומת הלב של כולם. ״איך ידעת?״ שאל דון מרגיש לא בנוח. ג׳פרי פתח את הכפתור בחליפה, משך מעט את העניבה ולקח נשימה ארוכה. ג׳ייד הסתכלה על ג׳פרי, הוא התקרב אליה מעט, מספיק צמוד כדי שתוכל להריח אותו ולזהות את הבושם שלו, אותו בושם זול אך מכשף שג'ייק היה שם כשהיו צעירים וחסרי פרוטה. ״תבחרי במשבצת מספר 1״ לחש ג׳פרי באוזנה. ״מזל של מתחילים״ זרק לואיס ברקע השיחה. ג׳ייד הניחה ז'יטונים בשווי 50,000 דולרים והימרה על משבצת 1. הכדור התגלגל ברולטה. ״טיפשה. הוא תמיד פוסח על מספר 1.״ אמר לואיס כמנסה להוכיח לקראת עצירתו של הכדור. להפתעתו, ולצריבה שנחרטה על האגו שלו – ג׳פרי שוב צדק. ג׳ייד זינקה ממקומה בריקוד ניצחון כראוי לזוכה בסיבוב. ג׳פרי חייך ודון נשך את שפתיו.